食道がんとＮＢＩ
内視鏡検査において、早期の食道がんは通常観察では見つかりにくく、ヨード染色で初めて「ヨード不染帯」として見つけられことがあります。しかし、全例にヨード染色をすることは不可能です。近年、ＮＢＩによる画像強調内視鏡により、食道がんは brownish area として内部の異常血管の密な増生をとらえることが出来るようになりました。内視鏡像はゴルフ場の「緑の芝生の中にあるバンカー」のイメージです。
【６０代男性】
２年前に胃がんのために手術を受けています。今回、フォローアップ目的で胃カメラをおこないました。胃を切除すると食道に負担がかかるため、食道がんのリスクが高くなります。そのことを踏まえて慎重に食道を観察しましたが、通常観察では異常は見当たりませんでした。ＮＢＩ観察では、緑色の食道粘膜像のなかに、わずかに茶色の斑点の領域（brownish area）を認めました。ルゴールを散布すると、同部位に一致してルゴール不染帯が浮かび上がってきました。生検で食道がんと診断されました。
ＮＢＩ観察の凄いところは、オートマチックに食道がんを見つけてくれるところです。通常観察では、人間がわずかな色調の変化や凹凸などを探しながら隠れているがんを見つけるわけですが、ＮＢＩ観察では器械が教えてくれるのです。
通常観察で早期の食道がんを見つけるためには、経験や知識が必要ですが、ＮＢＩ観察では誰がやっても結果は同じです。
実際、ＮＢＩ観察を経験すると、「最新の器機がサポートしてくれている」という安心感が大きいです。通常観察でチェックした部位がＮＢＩ観察ではどうなるのか、より一層、詳細に観察するモチベーションが湧いてきます。
食道がんは、４年間程粘膜にとどまった後に粘膜下層に進展します。その１年後には筋層まで進展する進行がんになると考えられています。食道がんに「診断の遅れ」は許されないのです。
ＮＢＩ：narrow band imaging
【治療の結果】大学病院で内視鏡治療による粘膜切開・剥離術（ＥＳＤ）がおこなわれました。手術は無事終了しました。がんは粘膜の最も浅いところ（粘膜上皮）にとどまっていました。